Several parts combine into one character.

辛は驚きの語源：古代中国で罪人の額に焼き印を押す鋭い入墨具の象形。「刺す痛みを起こす器具」が二つの抽象意義へ：物理的「辛い・刺すような」(舌への刺戟)、感情的「つらい・苦難」(心への刺戟)。一字が舌と心を貫く。辛が部首として使われる字(辭・辨・親など)もしばしば「鋭さ・痛み」の語感を担う。

韓国漢字音は「シン(신)」。辛苦(신고、「신고를 겪다」苦難を経験)・辛味(신미)・辛香(신향)・五辛菜(오신채、仏教の戒律で僧侶が避ける五つの刺戟性野菜)。世界に広がる名：辛라면(신라면、Sin Ramyun) — 韓国農心の代表ラーメン、赤いパッケージに大書された「辛」は世界のスーパーの棚で識別される。

中国語ではxīn、1声。辛苦(xīnkǔ、苦労)・辛酸(xīnsuān、辛酸)・辛辣(xīnlà、辛辣な批判)。「辛苦了(xīnkǔle、お疲れ様)」は中国語で最も頻出する礼儀表現の一つ。新加坡(Xīnjiāpō、シンガポール)は新で表記、辛ではない注意。

日本語の音読みはシン — 辛苦(しんく)・香辛料(こうしんりょう)。訓読みは二系統に分かれ意味も二つに：からい(辛い、味の辛さ「辛いカレー」)、つらい(辛い、感情のつらさ「辛い経験」)。同じ漢字「辛い」が二読み二義 — 日本語能力試験で頻出の訓読み区別の代表例。

覚え方：鋭い入墨具の象形 — 皮膚を刺す痛みが舌(辛い)と心(つらい)を刺す。