Several parts combine into one character.

甲骨文字の「南」は青銅製の鈴(楽器)の絵 — 「南」 = 元々「南方産の楽器」、後に方位「南」に音借用された借字。古代中国南方の青銅器文化が字源。

日本語の音読みは ナン・ナ — 南北(なんぼく)・南極(なんきょく)・東南アジア(とうなんアジア)・南国(なんごく) は ナン、南無阿弥陀仏(なむあみだぶつ) は ナ系で仏教梵語起源の発音。訓読みは みなみ — 南(みなみ)・南口(みなみぐち)・南向き(みなみむき、南向きの部屋)。「南向き」は日本不動産用語で物件価値を上げる重要要素 — 日照時間が長く冬暖かく住みやすい、東アジア共通の物件価値観。

韓国の漢字音は「남(nam)」 — 南北(남북)・南韓(남한、韓国を指す)・北韓(북한)・江南(강남)・南山(남산、ソウルのタワー)。 「江南(강남) スタイル」 = PSY 2012年世界ヒット曲、ソウル江南区の漢字「江南」 = 字義「漢江の南」、世界中の人がこの漢字を歌で知った国民的単語。

中国語は nán、2声 — 南(nán)・南方(nánfāng)・南京(Nánjīng, 南京)・南宋(Nánsòng, 南宋王朝)・华南(Huánán, 中国南部)。中国の苗字「南」は珍しいが、「南宫」(二字姓)が武侠小説で頻出。「南京」 = 字義「南の京」 = 中国南方の歴代首都(明代1368-1421の首都)、「北京」と歴史的対比都市。

覚え方: 青銅製の鈴楽器 → 方位「南」に借用。