Several parts combine into one character.

寿は本来「壽」 — 長い髪と杖を持つ老人を描いた象形が変形した字。「長く生きた人＝寿命・長寿・祝賀」。日本の新字体・中国本土ともに寿に簡略化、韓国は旧字壽を維持。CJK文化圏で還暦・古希の祝い幕に必ず大書される祝賀の象徴字。

韓国漢字音は「ス(수)」。長壽(장수)・壽命(수명)・無量壽(무량수、阿弥陀如来の無限の命)・萬壽無疆(만수무강、王侯への祝辞「万歳寿万歳」)・還甲壽宴(환갑수연、満60歳の祝い)。韓国の年長者敬語の中核。

中国語ではshòu、4声。寿命(shòumìng)・长寿(chángshòu)・寿星(shòuxīng、誕生日の主役・道教の長寿神)・祝寿(zhùshòu、長寿を祝う)。中国の誕生宴では长寿面(chángshòu miàn、長寿麺)を切らずに啜る — 長く切れない麺が長寿の象徴。

日本語の音読みはジュ — 寿命(じゅみょう)・長寿(ちょうじゅ)。訓読みことぶき(言祝ぎの語源) — 寿(ことぶき、祝い・吉) — お正月の鏡餅・結婚祝いの熨斗に大書される祝賀字。そして世界に広がる「寿司(すし)」 — 元来は「鮨」「鮓」と書かれた魚料理だが、江戸時代の店主が縁起の良い当て字として「寿司」 — 「寿(ことぶき)を司(つかさど)る」 — を採用した。意味は完全に当て字だが、めでたい語感が定着。

覚え方：長い髪と杖の老人の象形 — 長寿そのもの。