Several parts combine into one character.

"東"原本是绑着的袋子的象形 — 后被借用为方位"东方"。中国大陆简体字"东"将"東"大幅简化。日本新字体保留"東"。三体两字形(韩国 東 / 日本 東 / 大陆 东)。

韩国汉字音读作"dong" — 東洋(동양)、東京(도쿄, 东京)、東方(동방)、東海(동해, 东海 — 韩国对韩国东侧海域的称呼，日本称"日本海")、東學(동학, 东学 — 19世纪韩国民族宗教)。"동해/일본해"的称谓争议是当代日韩外交议题。日语音读トウ — 東京(とうきょう)、東洋(とうよう)、東方(とうほう)、東北(とうほく, 东北地方)；训读ひがし — 東(ひがし)、東口(ひがしぐち, 东出口)。

汉语中读作dōng，1声。东方、东亚(Dōngyà, 东亚)、东海(Dōnghǎi)、东西(dōngxi, 东西 — 双义：方位/物品)、广东(Guǎngdōng)、山东(Shāndōng)、东京(Dōngjīng)。

中文"东西"(dōngxi)的双义是中文最有趣的语义现象之一 — "东+西"两个方位字组合，竟然变成了"物品、东西"的代名词。这一语义跳跃源自宋元时期 — 古代中国市场将货物按"东市"和"西市"分类，"买东西"原意"买东市与西市的货物"，简化为"买东西" = 购物。这种"两方位词组合 = 物品"是汉语独有的造词法。

中国地理"东亚"(Dōngyà)、"东海"(Dōnghǎi, 中国东海)、"东南亚"(Dōngnányà, 东南亚)是当代政治经济语汇。"东方"作为文化范畴 — "东方文明"(Dōngfāng wénmíng, 东方文明)与"西方文明"(Xīfāng wénmíng)对照是中国对东西文化对话的根本框架。

中国成语"东山再起"(dōngshān-zàiqǐ, 东山再起 = 失败后重新崛起)、"东张西望"(dōngzhāng-xīwàng, 东张西望 = 四处看)、"声东击西"(shēngdōng-jīxī, 声东击西 = 战略性误导)、"东施效颦"(dōngshī-xiàopín, 东施效颦 = 拙劣模仿)体现"东"在汉语中的活力。

记忆方法：捆绑的袋子 — 假借为方位"东"。三地形不同。