日是甲骨文中保留至今最古老的象形字之一 — 圆圈中嵌一点，可能是先民对太阳黑子的肉眼观察。岁月推移，外圆固化为方框，内部一横保留了那一点。日在繁体、日本新字体、大陆简体中完全同形 — 三千年来从未经历任何改革。

韩国汉字音读作"il" — 一日、休日、生日，韩语几乎所有时间相关汉字词都以"日"为骨。日常韩语用固有语"오늘"指今天，但所有正式时间词汇都依赖"日"。

日语中分两个音读层级 — ニチ用于日常组合：日記(にっき)、日曜日(にちようび)；ジツ用于较正式的复合：平日(へいじつ)、祭日(さいじつ)。训读"ひ"则保留太阳本义：朝日(あさひ)。国名日本读にほん或にっぽん，意为"太阳的本原" — 中国以东的"日出之国"。

汉语中读作rì，4声短促下落。现代普通话单用"日"指日子已显古雅，口语让位给"天"：今天、明天、昨天。但复合词中"日"仍稳居主位 — 生日、日记、日本、节日、假日、日程。简化字"历"将传统的曆(日历)与歷(经历)合并，是简化字最具影响力的合并案例之一。

记忆方法：四方框中一横，像窗中一线 — 能画窗，便能写"日"。