"西"原本画鸟归巢的形 — 字源"鸟回巢"指向夕阳西沉的方向。后被固定为方位"西方"。三体同形。

韩国汉字音读作"seo" — 西洋(서양)、西方(서방)、西海(서해, 西海 — 韩国对中国东海的旧称)、東西(동서)、西曆(서력, 西历 — 公历)。日语音读セイ・サイ — 西洋(せいよう)、西暦(せいれき, 公历)读セイ；西海(さいかい)读サイ；训读にし — 西(にし)、西口(にしぐち)、関西(かんさい, 关西地方)、西日(にしび, 西晒)。

汉语中读作xī，1声。西方(xīfāng)、西部(xībù, 西部)、西安(Xī'ān, 西安)、广西(Guǎngxī)、东西(dōngxi)、西藏(Xīzàng, 西藏)、西游记(Xīyóujì, 西游记)。

中国"西"在历史与文化中是核心方位 — "西部大开发"(Xībù-dàkāifā, 西部大开发) 是中国2000年提出的国家战略 — 振兴中国西部欠发达地区(陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川、重庆、云南、贵州、广西、内蒙古)。这一战略改变了中国西部的经济地理。

中国"西游记"(Xīyóujì, 16世纪吴承恩著)是中国四大古典名著之一 — 唐三藏取经、孙悟空、猪八戒、沙僧的西天取经故事是中国文学最广为传颂的奇幻冒险。"西天"在此指印度(佛教发源地)，"取经"是接受佛教经典的隐喻。"西游记"的文化影响力贯穿东亚千年。

中文"西方"(Xīfāng)在现代汉语中具有政治文化意涵 — "西方国家"(Xīfāng guójiā, 西方国家)、"西方文化"(Xīfāng wénhuà, 西方文化)、"西医"(Xīyī, 西医)与"中医"(Zhōngyī, 中医)对照。这种"西=西方现代/外国"的语义在中国近代化进程中确立。

中文成语"东张西望"(dōngzhāng-xīwàng, 东张西望)、"东西南北"(dōngxī-nánběi, 东西南北 = 各方)、"日落西山"(rìluò-xīshān, 日落西山 = 衰败)、"中西合璧"(zhōngxī-hébì, 中西合璧 = 融合) 体现"西"在汉语中的活力。

记忆方法：鸟归巢的形 — 夕阳西沉方向 = 西方。