갑골문 西는 본래 새가 둥지에 깃든 모양. "해가 지면 새가 깃든다 — 그 방향이 곧 서쪽". 옛 사람의 직관: 새의 잠자리가 시간을 알려준다. 시간이 지나며 둥지 모양이 단순화돼 지금의 西로 변했다.

한국 한자음 "서". 西洋(서양)·西方(서방)·西山(서산)·西海(서해)·東西(동서). 한국에서 「서쪽」을 가리키는 한자어. 동서남북의 서.

중국어 xī, 1성. 西方(xīfāng)·西安(Xī'ān, 서안)·西瓜(xīguā, 수박 — 「서쪽에서 온 외」). 西로 시작하는 외래·이국의 어감.

일본어 음독 セイ·サイ — 西洋(せいよう)·関西(かんさい, 관서 지방). 훈독 にし — 일본어 「서쪽」 일상어. 西日本(にしにほん).

외움법: 새가 둥지에 깃드는 시간 — 해 지는 방향.