부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 南은 종 모양의 옛 악기 — 남방에서 만들어진 그릇·악기를 가리키던 글자가 「남쪽」으로 의미가 옮아갔다. 가차자의 또 다른 사례. 옛 중국에서 보면 따뜻한 곳, 햇빛 풍부한 방향이 곧 남쪽.

한국 한자음 "남". 南方(남방)·南極(남극)·南山(남산)·南北(남북)·江南(강남)·東南(동남)·西南(서남). 한국 도시에서도 「남산」 「강남」 — 일상에 깊이 박힌 방향 글자.

중국어 nán, 2성. 南方(nánfāng)·南北(nánběi)·南京(Nánjīng, 남경)·指南(zhǐnán, 지남, 안내·길잡이).

일본어 음독 ナン — 南極(なんきょく)·南北(なんぼく). 훈독 みなみ — 일본어 「남쪽」 일상어. 南九州·南半球.

외움법: 종 모양의 옛 악기에서 가차된 「남쪽」.