부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

寿는 본래 壽 — 「길게 늘어진 머리에 손에 막대를 짚은 노인」을 그린 상형이 변형된 것. 「오래 산 사람 = 목숨·장수」. 일본 신자체 寿, 중국 간체도 동일하게 단순화. 한국은 번체 壽를 그대로 쓴다 — 「壽」가 한국 회갑 잔치 매단 글자.

한국 한자음 "수". 長壽(장수)·壽命(수명)·無量壽(무량수)·萬壽無疆(만수무강 — 「오래 사시기를」)·還甲壽宴(환갑수연 — 회갑 잔치). 한국 격식 인사말의 핵심.

중국어 shòu, 4성. 寿(shòu)·寿命(shòumìng)·长寿(chángshòu)·寿星(shòuxīng, 「장수의 별」 — 노인 또는 회갑 주인공)·祝寿(zhùshòu, 장수를 빌다). 회갑·생일 의례에 쓰는 격식어.

일본어 음독 ジュ — 寿命(じゅみょう)·長寿(ちょうじゅ)·還暦祝寿(かんれきいわいじゅ). 훈독 ことぶき — 寿(ことぶき, 축하·길조). 「寿司(すし)」 = 스시 — 「寿(축하·길조)를 담은 司(맡다)」 라는 길자가 「すし」에 한자가 입혀진 결과 (아테지).