「十 열」 + 「口 입」 가 합쳐진 글자.

갑골문 古는 위에 十(열), 아래에 口(입). "열 사람의 입을 거쳐 전해진 이야기" — 그만큼 오래된 것을 가리킨다는 회의자의 시적 풀이. 옛 사람의 직관: 입에서 입으로 열 번 전해지면 그게 곧 「옛것」.

한국 한자음 "고". 古代(고대)·古典(고전)·古今(고금)·中古(중고)·古墳(고분)·古城(고성). 「옛 것」을 가리키는 거의 모든 한자어.

중국어 gǔ, 3성. 古代(gǔdài)·古老(gǔlǎo)·古典(gǔdiǎn). 시간이 깊어진 것을 가리킬 때 핵심.

일본어 음독 コ — 古代(こだい)·古典(こてん). 훈독 ふるい(낡은·오래된) — 古い는 일본어 형용사 입문의 단어. 古本(ふるほん, 헌책)에 매일 만난다.

외움법: 입 위에 열 — 열 사람의 입에서 전해진 이야기.