「立 서다」 + 「木 나무」 + 「斤 도끼」 가 합쳐진 글자.

갑골문 新은 도끼(斤)로 나무(木)를 새로 베어 내는 모양. 윗부분 立(辛에서 변형)은 매운 도구·바늘의 의미. 갓 베어 낸 나무 = 가장 신선한 상태 = 「새것」. 옛 사람에게 「새로움」은 갓 잘라낸 나무의 향기와 빛이었다.

한국 한자음 "신". 新聞(신문)·新年(신년)·新婦(신부)·新製品(신제품)·新規(신규)·新鮮(신선)·更新(갱신). 모든 「새것·새로움」의 한 자리.

중국어 xīn, 1성. 新年(xīnnián, 새해)·新闻(xīnwén, 뉴스)·重新(chóngxīn, 다시)·新鲜(xīnxiān, 신선). 매일의 핵심 형용사.

일본어 음독 シン — 新聞(しんぶん)·新年(しんねん)·最新(さいしん). 훈독 あたらしい(새로운) — 일본어 형용사 빈도 최상위.

외움법: 도끼로 나무를 갓 베어 낸 그 향기 — 그것이 「새로움」.