부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

草는 풀(艹) + 早(이를 조)의 형성자. 본래 早가 「상수리나무 열매」 모양 그림이었으나 음만 빌렸다. "풀의 무리" — 가장 흔한 식물의 일반명. 艹 부수의 대표 글자.

한국 한자음 "초". 雜草(잡초)·草原(초원)·草書(초서, 흘려 쓴 글씨)·草稿(초고, 글의 첫 안). 한국에서는 「풀」 외에 「대충 쓴 것·초벌」 의미로 草書·草稿가 살아 있다.

중국어 cǎo, 3성. 草地(cǎodì, 풀밭)·草原(cǎoyuán)·小草(xiǎocǎo)·草莓(cǎoméi, 딸기). 인터넷 슬랭으로 「草」가 어떤 감탄·욕설로도 쓰여 젊은 층 채팅에서 자주 보인다.

일본어 음독 ソウ — 草原(そうげん)·雜草(ざっそう)·草書(そうしょ). 훈독 くさ — 草(くさ)·草花(くさばな)·草木(くさき). 「草生える(풀 자라다)」는 일본 인터넷에서 「ㅋㅋㅋ(www)」를 풀로 비유한 슬랭.