Several parts combine into one character.

甲骨文字の「今」は何かを覆う蓋(亼) と止める印(乛) — 「時の流れを今この瞬間で止める」の抽象的な絵。「今」 = 流れる時間を一瞬切り取った概念字。

日本語の音読みは コン・キン — 今日(きょう・こんにち、両用)・今度(こんど)・今月(こんげつ)・今後(こんご) は コン系、今日(こんにち)・今上(きんじょう、現天皇) は キン系。訓読みは いま — 今(いま)・今すぐ(いますぐ)・今頃(いまごろ)。「今日」は二重読み — 「きょう(熟字訓、日常)」と「こんにち(音読み、格式)」、文脈で切り替わる。「今日(きょう)」の特殊読み方は外国人学習者を最初に悩ませる典型例。

韓国の漢字音は「금(geum)」 — 今日(금일、稀、ほぼ「오늘」)・今年(금년、稀、ほぼ「올해」)・今月(금월、稀、ほぼ「이번 달」)。漢字「금」は固有語に圧倒され、ほぼ書類用語のみ。固有語「오늘・올해・지금」が日常勝者。

中国語は jīn、1声 — 今(jīn)・今天(jīntiān, 今日)・今年(jīnnián, 今年)・古今(gǔjīn, 古今)・今晚(jīnwǎn, 今晩)。中国語の「今」は日常頻出 — 「今天」「今年」が日本・韓国より使用頻度が高い、中国語独自の時間表現。

覚え方: 蓋(亼) で時を止める印 — 「今」 = この瞬間を切り取る。