甲骨文字の「人」は横向きで歩く人の側面像 — 二本の足が立ち、腰を曲げてやや前傾した人の姿。CJK で最も基本的な字であり、人間関係を表すあらゆる漢字の根 — 仁・休・信・住・俳など、左にこの「亻」を持つ字すべてが「人」由来。

日本語の音読みは ジン・ニン の二系統 — 日本人(にほんじん)・人類(じんるい) は ジン、人間(にんげん)・三人(さんにん) は ニン。訓読みは ひと — 人々(ひとびと)・恋人(こいびと)・人柄(ひとがら)。「人間(にんげん)」は本来「人と人の間=社会」だったのが、日本語で「人そのもの」に意味移動した珍しい字。

韓国の漢字音は「인(in)」 — 韓國人(한국인)・人間(인간)・人類(인류)・人物(인물)。興味深いことに、日本の「人間=人そのもの」という意味変遷を韓国も継承した — 韓国でも「인간」は「人間」を指す。一方中国語の「人间(rénjiān)」は今も「人の世・俗世」の意味で、日本語の意味変遷とずれている。日韓 vs 中の意味分岐。

中国語は rén、2声。「人」単独で日常頻出 — 人(rén)・这个人(zhège rén, この人)・两个人(liǎng gè rén, 二人)。中国の人称語は「人」中心で、日本のように「者(しゃ)」を多用しない。「人」は中国語の数え方の核 — 一個人・兩個人 のように 個 + 人 の組み合わせが普通。

覚え方: 二本足で立つ人の側面像。最小限のヒト。