Several parts combine into one character.

甲骨文字の「母」は乳房を強調した女性の側面像 — 内側の二つの点が乳房を表す。「女」(おんな) との違いは中の二点の有無で、「母」は子に乳を与える女性、「女」は一般の女性、と古代から区別された。

日本語の音読みは ボ — 母親(ははおや、訓+音の混読)・祖母(そぼ)・母校(ぼこう)・母性(ぼせい)・母音(ぼいん)。訓読みは はは — 母(はは、自分の母を他人に言うとき)・お母さん(おかあさん、家族内呼びかけ)・母方(ははかた)。日本語の身内呼称階層は父と同様で細かい — 「母・お母さん・母親・お母様・お袋・ママ」が場面別に使い分けられる。

韓国の漢字音は「모(mo)」 — 母親(모친)・祖母(조모)・父母(부모)・母校(모교)・母國(모국)。日本と意味重なる。固有語「어머니・엄마・어머님」の階層が豊富。

中国語は mǔ、3声。「母」単独もまだ使う — 母亲(mǔqīn, 母親)・母校(mǔxiào)・母语(mǔyǔ, 母語)。中国独特の用法 — 字母(zìmǔ, アルファベット、字義「字の母 = 字を作る親」)。「母」が「源・親元」の比喩に拡張する用法は中国語に多く、漢字構成要素として「母」を含む字 — 海(三水 + 母, 水の源 = 大海)、毎(母を含む = どの母も = すべての) — に「源」のメタファーが残る。

覚え方: 女性の体に二つの乳房点 — 「女」+「・・」 で母。