甲骨文字の「父」は手で斧の柄を握った絵 — 古代中国の家父長制で「家族を守るために武器を持つ者」が父親、という当時の社会構造をそのまま字に。後に「斧」だけ離れて「斧」(ふ) になり、「父」は「父親」専用に残った。

日本語の音読みは フ — 父母(ふぼ)・祖父(そふ)・父兄(ふけい)・父子(ふし)。訓読みは ちち — 父(ちち、自分の父を他人に言うとき)・お父さん(おとうさん、家族内での呼びかけ)・父親(ちちおや)。日本語は身内呼称に複雑な階層 — 「父・お父さん・父親・お父様・親父・パパ」が場面で使い分けられる。中国語・韓国語にもこの階層はあるが、日本ほど細分化されていない。

韓国の漢字音は「부(bu)」 — 父母(부모)・祖父(조부)・父子(부자)・親父(친부, 実父)。意味重なる。固有語の身内呼称が豊富 — 아버지・아빠・아버님・부친・아부지 など。日本同様、韓国も身内呼称の階層が細かい。

中国語は fù、4声。日常で「父」単独は古文寄り、現代日常は 爸(bà) または 爸爸(bàba) が日常勝者 — 我爸(wǒ bà, うちのお父さん)。「父」は熟語に残る — 父亲(fùqīn, 父親)・祖父(zǔfù)。中国語の「爸爸」は世界の言語で「pa-pa」型の父呼称が普遍的なのと一致 — 赤ん坊の最初の発話に対応する音節。

覚え方: 手で斧の柄を握った X 字 — 古代の家父長像が二本の交差線として残る。