Several parts combine into one character.

甲骨文字の「中」は中央に旗ざお、左右に流れる旗の絵 — 「軍旗の中心 = 集団の中央」という古代軍事的な絵。後に「中央・真ん中」の抽象概念へ拡張。

日本語の音読みは チュウ・ジュウ — 中央(ちゅうおう)・中学校(ちゅうがっこう)・中国(ちゅうごく)・命中(めいちゅう) は チュウ、中(じゅう、稀) — 一日中(いちにちじゅう、まる一日)。訓読みは なか — 真ん中(まんなか)・仲間(なかま、別字「仲」だが同訓)・夜中(よなか)。

韓国の漢字音は「중(jung)」 — 中央(중앙)・中國(중국)・中學校(중학교)・命中(명중)。固有語「가운데(gaunde, 真ん中)」が日常、漢字「중」は熟語。

中国語は zhōng、1声。「中」は中国の自己認識の核 — 「中国(Zhōngguó)」は字義通り「中央の国」、古代中華思想で世界の中心が中国という世界観の言語化。日本語の「中国」も中国語からの直輸入で、地理的中心を指す中華思想がそのまま日本に渡来した。「中華(Zhōnghuá)」「中文(Zhōngwén)」もすべて「中央」の自己認識から派生。

覚え方: 縦の旗ざおが横の旗を貫く — 旗の中心 = 中央。