甲骨文字の「口」は開いた口の絵 — 上下二本の唇のような線で囲まれた空間。3,000年間ほぼ形が変わらなかった、最も安定したピクトグラフの一つ。

日本語の音読みは コウ・ク — 入口(いりぐち、慣用 グ 読み)・口腔(こうこう)・口論(こうろん) は コウ、口伝(くでん) は ク 系の稀な読み。訓読みは くち — 口(くち)・出口(でぐち)・川口(かわぐち、地名)・蛇口(じゃぐち、水道蛇口)。「蛇口(じゃぐち)」は明治期の水道初導入時、ライオンの口形のヨーロッパ式から、中国伝来の「龍頭」を経て、最終的に「蛇」に落ち着いた経緯 — 漢字一字に明治近代化の物語が残る。

韓国の漢字音は「구(gu)」 — 入口(입구)・出口(출구)・口腔(구강)・口號(구호)。日本の「○○口」(地名) のような用法は韓国にもある。固有語「입(ip)」が日常の口、漢字「구」は熟語で残る。

中国語は kǒu、3声。日常で「口」単独頻出 — 口(kǒu)・门口(ménkǒu, 玄関先)・人口(rénkǒu, 人口)。中国語の「人口」は字義通り「人の口の数」 — 古代中国の戸籍制度で、税を徴収する最小単位が「口」だったため。日本語にもそのまま輸入された経済概念。

覚え方: 小さな四角。開いた口。絵がそのまま意味。