夫は大(立つ人の象形)+一(横棒、髪に挿した簪)の会意字。「成人の冠礼(かんれい、男子の元服)で簪を挿された大人の男＝夫」。古代の冠礼儀式そのものを一字に閉じ込めた字。「妻」と対をなし、夫妻として婚姻語彙の中軸。

韓国漢字音は「ブ(부)」。夫婦(부부、改まり)・農夫(농부、農を業とする男)・漁夫(어부、漁師)・人夫(인부、労働者)。そして韓日中で意味が劇的に分かれた「工夫」 — 韓国 공부(コンブ)＝勉強・努力して学ぶ。

中国語ではfū、1声。夫(fū)・丈夫(zhàngfu、夫、口語、古代「丈(10尺)の身長の男」が語源)・夫妻(fūqī)・农夫(nóngfū)。そして 功夫(gōngfu) — ブルース・リー映画で世界に広がった「カンフー(kung fu)」、本来は「技術・修練・時間と労力」の意。

日本語の音読みはフ — 夫婦(ふうふ)・農夫(のうふ)・夫人(ふじん、「大統領夫人」)・工夫(くふう、創意工夫、「工夫を凝らす」)。フウ — 夫婦(ふうふ)。訓読みおっと — 夫(おっと、自分の夫、改まり)。日本語は夫の呼び方が階層的：旦那(だんな、砕け)・主人(しゅじん、改まり)・夫(おっと、書面)。CJKの偽の友人「工夫」 — 韓国「勉強」、日本「ひと工夫(ingenuity)」、中国「カンフー(skill, time)」 — 同じ字が三国で異なる意味を担う。

覚え方：大(立つ人)＋一(簪) — 元服で髪を結い簪を挿した成人男性＝夫。