Several parts combine into one character.

甲骨文字の「兄」は口(口)が人(儿)の上に — 古代では「弟たちに言葉で教える年長者」の絵。会意字の中でも意味が明瞭な例で、「弟」と対をなす親族語彙の核。

日本語の音読みは ケイ・キョウ — 兄弟(きょうだい) は キョウ系の最頻出読み、義兄(ぎけい) は ケイ系。訓読みは あに — 兄(あに、自分の兄を他人に言うとき)・お兄さん(おにいさん)・お兄ちゃん(おにいちゃん、家族内での親しい呼びかけ)。世界のアニメファン界隈では「お兄ちゃん」が "oniichan" として外来語化し、独特のキャラクター類型語として通用する — 日本語の家族語彙が世界のオタク文化に逆輸出された典型例。

韓国の漢字音は「형(hyeong)」 — 兄弟(형제)・長兄(장형)・兄夫(형부, 姉の夫)。日本以上に「兄」 = 「年上男性への敬称」用法が韓国語で活発 — 「형님(ヒョンニム)」は実の兄でなくても、男性が年上の親しい男性に使う日常呼称。年功序列文化が言語に深く埋め込まれている。

中国語は xiōng、1声。日常で「兄」単独はやや古文寄り、現代日常は 哥哥(gēge) が日常勝者 — 我哥(wǒ gē)・大哥(dàgē, 一番上の兄、または親しい年上男性)。「哥」は字源的には「歌」の省略形で、近代中国語で「兄」を置き換えた珍しい例。「兄」は中国詩・古文・敬語に残る — 仁兄(rénxiōng, 書簡の敬称)・师兄(shīxiōng, 兄弟子)。

覚え方: 口(言葉) + 儿(人の足) — 「下の者に言葉で教える人」 = 兄。