Several parts combine into one character.

海 combina 氵 (agua) con 母 (madre, ya tratado en S.3) — el agua-madre, la madre del agua, lo que recibe a todos los ríos. La etimología es bellísima: el mar como matriz acuática que abarca y reúne todas las aguas pequeñas. Es uno de los compuestos más conceptualmente generosos del CJK porque codifica la inmensidad marina como maternalidad cosmogónica.

Lecturas japonesas: カイ (kai) — 海 (kai en compuestos), 海洋 (kaiyō, océano), 海軍 (kaigun, marina militar), 海岸 (kaigan, costa), 海外 (kaigai, "afuera del mar" = extranjero). El kun うみ (umi) — 海 (umi, mar). Cultural masivo: Japón es 島国 (shimaguni, "país insular") rodeado completamente por el mar — esto define toda su geografía, alimentación, historia, identidad. La gastronomía japonesa depende fundamentalmente de los productos del mar: 寿司 (sushi), 刺身 (sashimi, filetes de pescado crudo), 海老 (ebi, camarón), 蛸 (tako, pulpo), 烏賊 (ika, calamar). El 海産物 (kaisanbutsu, productos del mar) es categoría central de la cocina japonesa. El mercado de pescados Tsukiji (築地市場), después relocalizado a Toyosu (豊洲市場) en 2018, es el mercado de pescados al por mayor más grande del mundo. Para hispanohablantes que aman el sushi, comer en Tokio o en cualquiera de los mercados japoneses es de las experiencias gastronómicas más altas del mundo. La sobrepesca y la disputa internacional sobre la caza de ballenas (商業捕鯨 shōgyō hogei, caza comercial de ballenas) ha sido tema sensible en las relaciones de Japón con Australia, Estados Unidos y la UE — Japón se retiró de la Comisión Ballenera Internacional en 2019 y reanudó la caza comercial de ballenas. Mientras tanto, la liberación de agua tratada de la planta nuclear Fukushima al Pacífico desde 2023 ha generado tensión con China y Corea del Sur que prohibieron temporalmente las importaciones de pescado japonés.

Mandarín: hǎi, tercer tono. 海 (hǎi, mar), 海洋 (hǎiyáng, océano), 大海 (dàhǎi, alto mar), 海外 (hǎiwài, ultramar/extranjero), 沿海 (yánhǎi, costanero), 上海 (Shànghǎi, "Sobre el mar" = Shanghai), 海南 (Hǎinán, "Sur del mar" = isla tropical china). Cultural extenso: 上海 (Shànghǎi) es la mayor metrópolis de China — capital económica y financiera, con el Bund (外滩 Wàitān) y Pudong (浦东新区) como sus dos rostros simbólicos. Para hispanohablantes interesados en la China contemporánea, Shanghai es la ciudad más cosmopolita y accesible del país, con presencia significativa de restaurantes hispanos, vinos chilenos y argentinos, comunidades empresariales latinoamericanas. La diáspora china en LATAM tiene vínculos especiales con Shanghai (la "Perla de Oriente"). 海上丝绸之路 (Hǎishàng Sīchóu zhī Lù, Ruta Marítima de la Seda) es el componente marítimo de la antigua Ruta de la Seda y el actual proyecto 一带一路 (Iniciativa de la Franja y la Ruta, ya tratado): mientras la Ruta terrestre va por Asia Central a Europa, la marítima conecta puertos chinos con Sudeste Asiático, India, África Oriental, y se extiende a América Latina vía el puerto de Chancay en Perú (inaugurado en noviembre 2024 con presencia de Xi Jinping y la presidenta Dina Boluarte) y otros puertos sudamericanos. Modismo: 海纳百川 (hǎinà-bǎichuān, "el mar recibe cien ríos") = la grandeza está en abrazar la diversidad, captura la etimología del propio carácter — el mar como receptor universal. Frase usada como lema de muchas instituciones que aspiran a la inclusión: la Universidad de Xiamen tiene 海纳百川 como uno de sus mottos. La frase original viene del filósofo Lin Zexu (林则徐, 1785-1850, héroe nacional chino conocido por la quema del opio en Cantón antes de la Guerra del Opio): 海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚 ("el mar recibe cien ríos, abrazando las cosas se vuelve grande; el acantilado se yergue mil ren, sin deseos se vuelve fuerte"). Estas dos frases pareadas resumen la filosofía moral confuciana de la grandeza-inclusión y la firmeza-desapego.

Método mnemotécnico: 氵 (agua) + 母 (madre) = madre del agua = mar como receptáculo universal. Lin Zexu: 海纳百川，有容乃大.