Several parts combine into one character.

鼻 tiene una historia etimológica fascinante de capas geológicas. El componente superior 自 (zì) era originalmente el pictograma de una nariz vista de frente — el chino antiguo señalaba la nariz cuando decía "yo", y por uso metonímico el carácter de nariz se transformó en pronombre reflexivo "uno mismo". Para preservar el sentido original "nariz", se construyó un nuevo carácter compuesto añadiendo 畀 (bì, "dar/proporcionar", componente fonético) debajo, dando 鼻. Así el carácter moderno conserva en su parte superior el pictograma original que perdió el significado, como un estrato fósil dentro del propio carácter.

Lecturas japonesas: ビ (bi) — 鼻炎 (bien, rinitis), 耳鼻科 (jibika, otorrinolaringología). El kun はな (hana) es la palabra cotidiana — 鼻 (hana). Atención al homófono importante en japonés: 花 (hana, flor) suena exactamente igual pero se escribe con kanji distinto. La distinción solo se hace al escribir: 鼻 = nariz, 花 = flor. Esta homofonía aparece constantemente en juegos de palabras japoneses, en el rakugo (artes verbales tradicionales) y en los chistes de manga.

Mandarín: bí, segundo tono. 鼻子 (bízi, nariz, con sufijo coloquial), 鼻屎 (bíshǐ, moco), 鼻孔 (bíkǒng, orificio nasal). Concepto cultural: 鼻祖 (bízǔ, "nariz-ancestro") significa "fundador/iniciador/primer maestro de algo" — y la etimología es una capa más del estrato fósil mencionado: porque 自 originalmente significaba "uno mismo" derivado de "nariz", y porque señalar la nariz era señalar el yo, el "ancestro original" de un linaje o disciplina se llama literalmente "nariz" — es el primer "yo" de la cadena. Por ejemplo, en historia musical: 贝多芬是交响乐的鼻祖 (Bèiduōfēn shì jiāoxiǎngyuè de bízǔ, "Beethoven es la nariz-ancestro de la sinfonía"). Esta capa etimológica conecta la fisiología, el deíctico, y la genealogía intelectual en un solo carácter — uno de los ejemplos más bellos de estratificación semántica del chino.

Método mnemotécnico: 自 (antiguo pictograma de nariz, ahora "uno mismo") arriba + 畀 abajo. El carácter conserva su origen como un estrato geológico interno.