耳 es la silueta de la oreja externa vista de perfil. A diferencia de 目 (ojo) que se rotó 90 grados durante la evolución del carácter, 耳 conservó su orientación original — el pictograma sigue siendo legible como pabellón auricular tres mil años después.

Lecturas japonesas: ジ (ji) — 耳鼻科 (jibika, otorrinolaringología, "ciencia de oreja-nariz", abreviada de 耳鼻咽喉科 jibi-inkōka), 中耳炎 (chūjien, otitis media). El kun みみ (mimi) es la palabra cotidiana — 耳 (mimi). Idiomas con riqueza expresiva: 耳に入れる (mimi ni ireru, "meter en la oreja" = comunicar discretamente, soplar al oído), 耳が痛い (mimi ga itai, "duelen los oídos" = oír críticas que duelen porque son ciertas), 耳を傾ける (mimi o katamukeru, "inclinar la oreja" = escuchar atentamente). El japonés usa el oído como metáfora moral con frecuencia mayor que el español, donde "prestar oído" o "ser todo oídos" son expresiones más bien literarias.

Mandarín: ěr, tercer tono. 耳朵 (ěrduo, oreja, palabra coloquial), 耳机 (ěrjī, "máquina de oreja" = audífonos/auriculares), 耳环 (ěrhuán, pendiente de oreja). Concepto interesante: 耳目 (ěrmù, "oreja-ojo") significa metafóricamente "informante" o "espía" — los órganos sensoriales personificados como agentes de inteligencia, derivado de la administración imperial china donde los censores funcionaban como "ojos y oídos" del emperador. Modismo educativo: 耳濡目染 (ěrrú-mùrǎn, "los oídos se empapan, los ojos se tiñen") describe el aprendizaje por inmersión cotidiana — el principio que justifica enviar niños a vivir con familias del idioma extranjero, o el modelo bilingüe español-chino que se está desarrollando en algunas escuelas de Lima, Buenos Aires y Madrid.

Método mnemotécnico: pabellón externo de la oreja visto de perfil. Conserva su orientación original mientras 目 se rotó.