晶体是晶胞的重复
晶体就是把一个小盒子沿三个方向不断复制拼接而成的。这个最小的重复单元叫作晶胞。哪怕是一粒盐，其中这个盒子也规则地堆叠了数千万次。正因如此，晶体才会有平整的晶面和尖锐的棱角，用X射线照射时也会产生清晰的衍射图样。归根结底，你能看到的整块固体，不过是一个晶胞的重复。
中间那个金色的盒子就是晶胞。拖动画面把它旋转，观察它的三维形状，然后把平铺数量从1个增加到2×2×2、3×3×3。完全相同的盒子会毫无缝隙地复制出来，规则的点阵随之显现。关键在于：只要定下一个盒子，整块晶体就自动确定了。
位于角上和面上的原子会与相邻的盒子共享。角上的原子被八个盒子共用，所以对一个盒子只算1/8；面上的原子被两个盒子平分，算1/2；只有正处在盒子正中心的原子才整整算作1。逐一开关角、面、体心，数一数一个盒子里究竟含有多少个原子。只有角时是1个，加上体心是2个，再加上面则是4个。
晶胞的棱长称为晶格常数 a。拖动滑块改变 a，整个盒子就会随之变大或变小。即使一个盒子里的原子数 n 和摩尔质量 M 保持不变，体积也会按 a 的立方变化，于是密度 = n·M / (NA·a³) 会立刻重新计算。把 a 调小，看看同样的原子被挤进更小的体积，密度随之升高。
晶面带有一种叫作米勒指数的标签。先以晶格常数为单位读出晶面与三个坐标轴相交的位置，再取这些数值的倒数即可。(100)面在1处切断 a 轴，与另外两个轴平行而不相交。(110)面切断 a 轴和 b 轴，而(111)面切断全部三个轴，形成一个三角形。点按每个面，观察截面和截距如何变化。
三种立方点阵的区别仅在于多出的原子安放在何处。简单立方(SC)只有角上有原子；体心立方(BCC)在盒子中心再加一个；面心立方(FCC)则在六个面的中心各加一个。因此一个盒子里分别容纳1个、2个和4个原子。点按每种类型，观察原子重新排布，这将自然而然地引向下一讲的最密堆积。