分压器
同一电流流过，电压按电阻比分配
V_in = 12V 上串联了 R1 = 4kΩ 和第二个电阻 R2，输出取自 R2 两端。拖动 R2，上面的条中 R1 和 R2 所占的电阻份额随之改变，下面的条是按这个份额分得的输出电压。上面条右侧 R2 段的长度与下面输出条的长度始终相等。调节 R2，使输出到达橙色虚线所示的目标 8V。
同一电流流过两个电阻
串联是一条没有分岔的路，所以同一电流 I = V_in/(R1+R2) 依次流过两个电阻。由欧姆定律，各电阻两端的电压为 V1 = I·R1、V2 = I·R2。两者电流相同，所以两个电压之比 V2/V1 等于电阻之比 R2/R1，电阻大的一方分得的电压也大。电压与电阻成正比，这一句话就是分压的全部。
输出是 R2 的那一份
输出取自 R2 两端时，V_out = V2 = I·R2；代入 I = V_in/(R1+R2)，得到 V_out = V_in·R2/(R1+R2)。分压比 R2/(R1+R2) 正是 R2 在总电阻中所占的比例，所以 R2 比 R1 大得多时，分压比接近 1，输出逼近电源电压；R2 很小时，分压比接近 0，输出几乎消失。因此，增大 R2 就是增大 R2 分到的电压份额。
一种读取工具，也是分流的镜像
分压是用来产生基准电压，或把大电压降到仪表能读的大小的基本工具。不过只有当从输出端流出的负载电流很小时，这个公式才原样成立。在输出端接上负载，负载就和输出侧电阻并联，相当于下面的电阻变小，输出电压会低于公式的值，所以考试中以不接负载的分压为基本情形。在同样的串并联分析中，并联支路按电导比分配电流的分流，就是这种分压的镜像。串联按电阻比分电压，并联按电导比分电流。
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R2 调得越大，下面的输出条就越长；到达目标 8V，是在 R2 为 8kΩ 的时候(R1 = 4，V_in = 12)。上面电阻条中 R2 所占的段和下面输出条的长度从头到尾都相等，这是因为同一电流流过两个电阻，电压按电阻成正比地分开。分压比 R2/(R1+R2)，也就是 R2 在总电阻中所占的份额，决定了输出电压。