Several parts combine into one character.

"海"是水(氵)+母(母)的形声字 — "水的母亲" = 接纳所有河流的海洋。古人造字将"海"视为"百川之母"，是接纳所有河水的最广大水域。三体同形。

韩国汉字音读作"hae" — 海洋(해양)、東海(동해)、地中海(지중해)、海軍(해군)、海産物(해산물)、航海(항해)。日语音读カイ — 海洋(かいよう)、地中海(ちちゅうかい)、海軍(かいぐん)、航海(こうかい)；训读うみ — 海(うみ)、海辺(うみべ)、海風(うみかぜ/かいふう)。日本作为岛国，"海"是文化生活的根本 — 渔业、海运、海产品文化深入日常。

汉语中读作hǎi，3声。海洋(hǎiyáng)、海边(hǎibiān)、上海(Shànghǎi)、海军(hǎijūn)、海鲜(hǎixiān, 海鲜)、四海(sìhǎi, 四海 = 全世界)。

中国"上海"(Shànghǎi)是中国最大的城市与经济中心 — 字面"上海"指"在海上" — 一千年前由长江入海口的渔村发展为今日2,500万人口的国际大都市。上海作为中国对外开放的窗口，从晚清通商口岸、1920-30年代东方巴黎、新中国工业城市、改革开放后的金融中心，是中国近现代史的缩影。"海派文化"(hǎipài wénhuà, 海派文化)是上海独特的中西融合文化。

中国南海(Nánhǎi)、东海(Dōnghǎi)、黄海(Huánghǎi)、渤海(Bóhǎi)是中国四大海域。"南海"在当代地缘政治中是核心议题 — 中国对南海主权的主张与周边国家的争议。"南海仲裁案"(2016年)是国际法领域的重大事件。

中国海洋强国战略 — 21世纪中国海军快速现代化，从近岸防御转向远洋作战。"海洋命运共同体"(hǎiyáng mìngyùn-gòngtóngtǐ)是习近平时代的海洋政策表述。"郑和下西洋"(1405-1433年明代郑和七下西洋)是中国古代最大规模的海洋远航，比哥伦布发现新大陆早近一个世纪 — 这一历史在当代被重新强调。

中文"四海一家"(sìhǎi-yījiā, 四海一家 = 天下一家)、"海纳百川"(hǎinà-bǎichuān, 海纳百川 = 包容万物)、"沧海桑田"(cānghǎi-sāngtián, 沧海桑田 = 巨大变化)、"翻江倒海"(fānjiāng-dǎohǎi, 翻江倒海)体现"海"在汉语修辞中的活力。

记忆方法：水(氵)+母(母) — 水的母亲 = 接纳百川的海。