Several parts combine into one character.

"起"字字源生动 — 走(zǒu, 弯腿奔跑的人) + 己(jǐ, 自己, 音符)。"走"在古字中是腿弯曲奔走的象形(非现代意义"行走"，古义为"跑"，现代汉语"跑"才是当代"走"的同义词，"走"已退化为"行走")，加"己"借音，整字本义"伸展身体起立、起步"。从"起身"自然引申到"开始"，于是"起"成为CJK表达"开始一切动作"的通用字。

韩国汉字音读作"기(gi)" — 起立(기립, girip)·起源(기원, giwon)·起床(기상, gisang)·起伏(기복, gibok, 起伏)·起訴(기소, giso, 起诉)·再起(재기, jaegi, 东山再起)。注意CJK同字异用：韩语"기업(企業)"是企业不是创业，与日语"起業(創業)"完全不同，是CJK翻译陷阱。固有词"일어나다(ireonada)"是日常表达"起来"的主导词。

日语音读 キ(ki) — 起源(きげん, kigen)·起立(きりつ, kiritsu)·起床(きしょう, kishō)·起業(きぎょう, kigyō, 创业)；训读三分支 お.きる·お.こす·お.こる — 起きる(おきる, okiru, 起床/发生)·起こす(おこす, okosu, 唤起/引起)·起こる(おこる, okoru, 发生)。日语在此完整保留"自动/他动/自起"三态分化，是日语动词学习的核心难点。"起業(kigyō)"是2000年代以后受硅谷影响成为流行语，现已是日本商科学生和上班族的核心职业目标词。注意同音陷阱"おこる(怒る, 生气)"，全靠汉字判别。

汉语中读作 qǐ，第3声 — 起(qǐ)·起来(qǐlái, 起来/起来)·起床(qǐchuáng)·起立(qǐlì)·一起(yīqǐ, 一起)·起初(qǐchū, 起初)·起码(qǐmǎ, 起码)·了不起(liǎobuqǐ, 了不起)·对不起(duìbuqǐ, 对不起)·看不起(kànbuqǐ, 看不起)。汉语语法核心：动词+起来 表"开始动作或方向上扬" — 笑起来(开始笑)·想起来(想起)·站起来(站起)·拿起来(拿起)，这是汉语初级到中级最重要的趋向补语，所有汉语学习者必过的门槛。"对不起"(duìbuqǐ) — 字面"面对+不起(无法直立)"，意为"无颜面对、抬不起头" = 对不起，是中文最高频的道歉语，与日语"すみません"、韩语"죄송합니다"功能相同但造词哲学独特：中文用"无法直起身面对"表道歉，呈现的是身体姿态意象。"了不起"(liǎobuqǐ)和"看不起"(kànbuqǐ)是中文情感评价的对称组：前者表佩服，后者表轻视。"白手起家"(báishǒu-qǐjiā) — 形容白手创业、从零起步，是中国创业文化的核心成语，从老一辈乡镇企业家到现代互联网创业者都以"白手起家"为荣。

记忆方法：走(奔跑) + 己(音) — 伸展身体站起 = 起。