Several parts combine into one character.

"犬"画大(大)+一点的会意字 — "大"加一点 — 这一点是犬的小尾巴或耳朵。古代造字时取"侧面立着的犬"作为字源。三体同形。"大"与"犬"是CJK中最相似的字 — 仅一点之差，初学者最易混淆。

作为部首，犬在合字中变形为"犭"(犬字旁) — 标记一切兽类相关字 — 猫(māo, 猫)、狼(láng, 狼)、狐(hú, 狐)、狗(gǒu, 狗)、猎(liè, 猎)、狮(shī, 狮)、猪(zhū, 猪)。

韩国汉字音读作"gyeon" — 犬齒(견치, 犬齿)、忠犬(충견)、軍用犬(군용견)、犬猿之間(견원지간, 犬猿之间)。固有语"개"是日常的"狗"。日语音读ケン — 愛犬(あいけん)、警察犬(けいさつけん)、犬猿の仲(けんえんのなか — 字面"犬と猿の仲" = 不和)；训读いぬ — 犬(いぬ)、子犬(こいぬ, 小狗)。日本"忠犬ハチ公"(ちゅうけんはちこう)是日本最有名的忠诚犬故事 — 1923-1935年间在涩谷站等候已故主人的秋田犬"ハチ" — 涩谷站前的"ハチ公像"是日本忠诚象征。

汉语中读作quǎn，3声。犬(quǎn)、警犬(jǐngquǎn, 警犬)、猎犬(lièquǎn, 猎犬)、忠犬(zhōngquǎn, 忠犬)、家犬(jiāquǎn, 家犬)、犬齿(quǎnchǐ, 犬齿 — 牙齿名)。注：日常中文"狗"(gǒu)更常用，"犬"是书面语。

中文"狗"vs"犬"的语用差 — "狗"日常口语，"犬"书面书面/文学。"猎犬""警犬""军犬""导盲犬"等专业用语用"犬"，"小狗""黄狗""黑狗"等日常称谓用"狗"。

中国十二生肖(子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪)中"狗"对应戌时(19-21点)与戌年。中国传统"属狗的"是1934、1946、1958、1970、1982、1994、2006、2018、2030等年出生 — 命理学认为"属狗者"忠诚正直。

中国"狗"在中文俚语中多负面 — "狗腿子"(gǒutuǐzi, 狗腿子 = 走狗、爪牙)、"狗仗人势"(gǒuzhàng-rénshì, 狗仗人势 = 倚仗他人欺人)、"走狗"(zǒugǒu, 走狗 = 政治走狗)。"中国共产党"在革命叙事中将"反革命走狗"作为政治敌人的标签。

现代中国宠物文化崛起 — "宠物狗"(chǒngwù gǒu, 宠物狗)在改革开放后成为城市家庭核心。"狗粮"(gǒuliáng, 狗粮)在中文网络流行语中转为"情侣秀恩爱" — 字面"喂单身狗的食物"，是网络戏谑用法。

中文成语"狼心狗肺"(lángxīn-gǒufèi, 狼心狗肺 = 凶恶残忍)、"鸡犬不宁"(jīquǎn-bùníng, 鸡犬不宁 = 极不安宁)、"丧家之犬"(sàngjiā-zhīquǎn, 丧家之犬 = 流离失所)体现"犬"在中文修辞中的活力。

记忆方法："大"加一点 — 这一点是犬的尾巴或耳朵。"大"与"犬"仅一点之差。