Several parts combine into one character.

"始"是女(女)+台(土台、基础)的形声字 — "生命的源头" — 古人造字时将"始"定义为"诞生孕育的起点"，"女"作为生育的代表，是中国造字哲学最深刻的"起源"概念。三体同形。

韩国汉字音读作"si" — 始作(시작, 开始)、始發(시발, 始发)、原始(원시)、開始(개시)、年始(연시, 年初)、起始(기시)。日语音读シ — 始発(しはつ, 始发车)、原始(げんし)、開始(かいし)、年始(ねんし)；训读はじ(める)・はじ(まる) — 始める(はじめる, 开始)、始まる(はじまる, 开始)、初め(はじめ, 起初)、始末(しまつ, 处理 — 字面"始与末")。日语"始末"作为日常词指"妥善处理事务从头到尾" — 是日语独特的"始-末"连用。

汉语中读作shǐ，3声。开始(kāishǐ)、起始(qǐshǐ)、原始(yuánshǐ, 原始)、始终(shǐzhōng, 始终)、年始(niánshǐ)、伊始(yīshǐ, 伊始)。

中文"始"在文学修辞中是核心 — "千里之行，始于足下"(《老子》)是中国激励语的最经典表达 — 强调任何远大目标都从微小的一步开始。"行百里者半九十"是另一对照表达 — 走一百里路到九十里只算走了一半，强调坚持的重要。

中文"始终"作为副词极活跃 — "始终如一"(shǐzhōng-rúyī, 始终如一)、"始终不渝"(shǐzhōng-bùyú, 始终不渝)。"始终"作为时间副词意为"自始至终一贯地"，是中文表达坚持与持久的核心词。

中国诗词中"始"作为时间副词常用 — 杜甫"剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳"中的"初"近似"始"。"未始有所" "始知" "方始"等是文言文常用结构。

中文成语"始作俑者"(shǐzuò-yǒngzhě, 始作俑者 = 首先做坏事的人)、"周而复始"(zhōu'érfùshǐ, 周而复始 = 循环往复)、"善始善终"(shànshǐ-shànzhōng, 善始善终)、"原始本能"(yuánshǐ běnnéng, 原始本能)体现"始"在中文修辞中的活力。

记忆方法：女(女)+台(土台) — 生命之源即"始"。