"本"是木+一(树根处的横线)的指事字 — 在树木的根部加一线，标示"根本、本源"。"本"与"末"(树梢)是对称字。三体同形。

韩国汉字音读作"bon" — 本(본)、本部(본부)、本來(본래, 本来)、根本(근본)、本能(본능)、本性(본성)、本人(본인, 本人)、日本(일본)、根本的(근본적)、版本(판본, 版本)、文本(문본 — 不常用)、書本(서본 — 不常用)、樣本(양본, 样本)。日语音读ホン — 本(ほん, 书)、本部(ほんぶ)、本来(ほんらい)、根本(こんぽん)、本能(ほんのう)、日本(にほん/にっぽん)、本人(ほんにん)、版本(はんぽん)；训读もと — 本(もと, 根本)、根本(ねもと, 树根)、もとに(基础上)。日语"本"作为"书"的意义最常用 — 是日语日常会话的核心词。

汉语中读作běn，3声。本(běn)、书本(shūběn — 注：中文"书"不用"本")、版本(bǎnběn, 版本)、本来(běnlái, 本来)、根本(gēnběn, 根本)、基本(jīběn, 基本)、本质(běnzhì, 本质)、本人(běnrén, 本人)、本国(běnguó, 本国)、本土(běntǔ, 本土)、日本(Rìběn, 日本)、文本(wénběn, 文本)、剧本(jùběn, 剧本)、课本(kèběn, 课本)、笔记本(bǐjìběn, 笔记本)、笔记本电脑(bǐjìběn diànnǎo, 笔记本电脑)。

中文"本"作为量词 — "一本书"(yīběn shū, 一本书)、"两本杂志"(liǎngběn zázhì, 两本杂志)。"本"是中文专配书籍、簿记的量词。

中文"基本"(jīběn, 基本)是日常副词 — "基本上"(jīběn shàng, 基本上 = 大致上)、"基本完成"(jīběn wánchéng, 基本完成 = 几乎完成)。"基本"作为程度副词在中文口语极频繁。

中文"本来"(běnlái, 本来)是日常副词 — "本来如此"(běnlái rúcǐ, 本来如此)、"本来想"(běnlái xiǎng, 本来想)。这是中文表达"originally"的核心结构。

中文"日本"(Rìběn, 日本)的中文译名 — 字面"日之本/太阳的本原" — 中文称"日本"，韩文称"일본"(同字异读)，日语自称"にほん"或"にっぽん"。三国对日本的称谓有趣分支。

中文"剧本"(jùběn, 剧本)、"课本"(kèběn, 课本)、"笔记本"(bǐjìběn, 笔记本)、"笔记本电脑"(bǐjìběn diànnǎo, 笔记本电脑 = laptop)是常用合成词。

中文"本质上"(běnzhì shàng, 本质上)、"根本上"(gēnběn shàng, 根本上)是哲学语汇 — "事物的本质"(shìwù de běnzhì, 事物的本质)是中文抽象思辨的核心。

中文成语"舍本逐末"(shěběn-zhúmò, 舍本逐末 = 舍弃根本追逐末节)、"本末倒置"(běnmò-dàozhì, 本末倒置)、"本性难移"(běnxìng-nányí, 本性难移)、"本来面目"(běnlái-miànmù, 本来面目 = 本来的样子)体现"本"在中文修辞中的活力。

记忆方法：木+一(根处) — 树根 = 本、根本。"本"与"末"对称。