Several parts combine into one character.

"上"是指示字 — 一横作为基准，上方加一点或一短竖示意"在基准之上"。汉字最早期的抽象符号之一，纯靠位置关系传达意义而非象形。三体同形。

韩国汉字音读作"sang" — 上下(상하)、上司(상사)、上品(상품)、上京(상경, 进京)、屋上(옥상, 楼顶)。日语音读ジョウ・ショウ — 上下(じょうげ)、屋上(おくじょう)读ジョウ；上人(しょうにん, 高僧)读ショウ的稀用；训读うえ・うわ・かみ・あ(げる)・のぼ(る) — 上(うえ)、上着(うわぎ, 上衣)、上方(かみがた, 京阪地区)、上げる(あげる, 抬升)、上る(のぼる, 上升)。日语对"上"的训读多达5个，是日语训读多样化的代表。

汉语中读作shàng，4声。上、上面(shàngmiàn)、上下(shàngxià)、上海(Shànghǎi)、上班(shàngbān, 上班)、上网(shàngwǎng, 上网)、上学(shàngxué, 上学)。中文动词"上"作为表"开始/参与"的语法标记极活跃 — 上车、上楼、上菜、上场、上当(shàngdàng, 受骗)。这种"上"的动词化用法是现代汉语口语的核心。

中国地名中"上"是位置关系标记 — 上海(Shànghǎi, "海上"=濒海之地)、上海与下海(海边劳动者)的对照。"上"在中文文化中也带有"高贵、尊上"的语感 — 皇上、圣上、主上等君主称谓皆以"上"为头。

记忆方法：基准横线之上加点或短竖 — 指示"在上方"。