부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

太는 大(클 대) 아래에 점 하나를 더 찍은 모양 — 「큰 것 위에 한 점 더 = 더 큰 것·지나치게 큰 것」. 본래 太와 大는 같은 글자였다가 점 하나 차이로 「가장 크다·지나치게 크다·살찌다」로 의미가 갈렸다. 한 점이 만든 미세한 의미 분화.

한국 한자음 "태". 太陽(태양)·太極(태극)·太平洋(태평양)·太古(태고)·太子(태자). 한국에서는 「가장 크다·근원」 의미가 두드러진다 — 「太極」은 「가장 큰 극」.

중국어 tài, 4성. 太(tài)는 부사 「너무·매우」로 일상 핵심 어휘 — 太好(tài hǎo, 너무 좋다)·太多(tài duō)·太累(tài lèi). 「太太(tàitai)」는 부인·아내. 한국·일본보다 부사 용법이 압도적이다.

일본어 음독 タイ — 太陽(たいよう)·太平洋(たいへいよう). 음독 タ — 丸太(まるた, 통나무)는 예외적으로 훈독·음독 혼합. 훈독 ふとい — 太い(ふとい, 굵다·살찌다). 「ふとい」는 한국 「굵다·뚱뚱하다」 두 의미를 함께 — 사람에게 쓰면 「살쪘다」.