나란히 흐르는 물줄기 셋. 山이 봉우리 셋이라면 川은 물줄기 셋. 갑골문에서는 더 굽이쳐 있어 "물이 흐른다"는 움직임 자체를 그렸다. 점점 곧은 세 줄로 정리되며 지금의 川이 됐다.

한국 한자음 "천". 春川(춘천)·淸溪川(청계천)·河川(하천)·川邊(천변)·小川(소천). 한국 동네 지명의 시내·개울이 거의 모두 川으로 끝난다. 江(강)이 큰 물줄기, 河가 큰 강이라면, 川은 여전히 동네 산책길 옆을 흐르는 작은 시내의 글자.

중국어 chuān, 1성. 四川省(Sìchuān, 중국 사천성, 네 줄기 큰 강이 모이는 땅)·川流不息(chuān liú bù xī, 강물이 멈추지 않고 흐른다는 사자성어).

일본어 음독 セン(下川 げかわ→かせん), 훈독 かわ — 일본인 성씨 川田(かわだ)·川上(かわかみ, 강 위쪽)·川下(かわしも, 강 아래쪽)에서 매일 만난다.

외움법: 곧고 나란한 세 줄. 봉우리는 山, 물줄기는 川.