가운데로 흐르는 물줄기와 양옆으로 튀는 물방울. 川이 시내였다면 水는 물 그 자체. 다른 글자에 들어갈 때는 氵(삼수변·점 셋)으로 변신해 — 江·河·海·湖·泳·汁·浴·汚, 물과 관련된 글자 거의 전부에 이 변형이 살아 있다. 부수의 가장 강한 일꾼.

한국 한자음 "수". 水曜日(수요일)·洪水(홍수)·水泳(수영)·飮料水(음료수)·水道(수도)·生水(생수). 매일 마시는 그것을 가리키는 한 글자.

중국어 shuǐ, 3성으로 내려갔다 올라가는 곡선 — 발음 자체가 물의 출렁임 같다. 水果(shuǐguǒ, 과일·물기 있는 열매)·喝水(hē shuǐ, 물 마시다)·風水(fēngshuǐ, 풍수).

일본어 음독 スイ — 水曜日(すいようび)·水泳(すいえい). 훈독 みず — 飲み水(のみみず, 마시는 물)·水(みず, 물). 한국어·일본어가 같은 단어 자리에서 같은 의미로 쓰는 보기 좋은 사례.

외움법: 가운데 한 줄, 양옆에 흩날리는 점들. 그 자체가 흐르는 물의 그림.