「走 달리다」 + 「己 스스로」 가 합쳐진 글자.

起는 走(달릴 주 — 다리를 굽혀 달리는 사람) + 己(자기 기)의 형성자. 己는 음을 빌려준 소리부, 走가 의미 — 「몸을 펴고 일어나 움직이다」가 본의. 「일어나다 → 어떤 일이 시작되다」로 의미가 자연스럽게 자라났다.

한국 한자음 "기". 起立(기립)·起源(기원)·起床(기상)·起伏(기복)·起訴(기소)·再起(재기). 「일어남·시작」 의미로 일상·법률·문학에 두루.

중국어 qǐ, 3성. 起(qǐ)·起来(qǐlái, 일어나다)·起床(qǐchuáng, 기상)·一起(yīqǐ, 함께)·起初(qǐchū, 처음에). 「~起来」 보어 형식으로 동사 뒤에 붙어 「~하기 시작하다」 — 중국어 핵심 문법.

일본어 음독 キ — 起立(きりつ)·起源(きげん)·起床(きしょう). 훈독 おきる — 起きる(おきる, 일어나다)·起こす(おこす, 일으키다)·起こる(おこる, 일이 일어나다). 자동사·타동사·자기지시 셋이 한 글자에서 갈라진다 — 일본어 학습자가 반드시 익히는 분기.