부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

筋은 ⺮(대 죽) + 月(신체) + 力(힘 력)의 회의자. 「대나무처럼 쪼개지는 결을 가진 / 살(月)에 힘(力)을 주는 것 = 힘줄·근육」. 세 부수가 모두 의미를 분담하는 드문 결합. 「대나무 결」 비유가 어원에 살아 있다.

한국 한자음 "근". 筋肉(근육)·筋力(근력)·腹筋(복근)·心筋(심근)·鐵筋(철근, 콘크리트 안의 「근」). 같은 음 근(根·近·勤)과는 어원이 다른 별개 글자.

중국어 jīn, 1성. 筋(jīn)·筋肉(jīnròu)·脑筋(nǎojīn, 「뇌의 근육」 = 머리·생각)·钢筋(gāngjīn, 철근). 「脑筋」 같은 표현이 한국·일본보다 흔하다.

일본어 음독 キン — 筋肉(きんにく)·腹筋(ふっきん)·心筋(しんきん). 훈독 すじ — 筋(すじ, 줄기·이치·근거)·筋道(すじみち, 도리·논리). 「筋」이 일본어에서는 「몸의 힘줄 → 이야기의 줄기·논리」로 의미가 풍부하게 자랐다 — 「話の筋(이야기의 줄거리)」.