갑골문 力은 농기구·쟁기의 옆모습 — 또는 팔뚝의 근육이 도드라진 모양. 풀이는 갈리지만 "물리적인 힘을 가진 도구나 몸"이 본 뜻. 「힘」이라는 추상 명사가 옛 사람의 팔근육 그림에서 나왔다.

한국 한자음은 "력"이지만 첫머리에선 두음법칙으로 "역" — 努力(노력)·能力(능력)·體力(체력)·力量(역량)·精力(정력)·壓力(압력). "힘"의 모든 한자어.

중국어 lì, 4성. 努力(nǔlì)·能力(nénglì)·实力(shílì)·力气(lìqi, 힘). 단위로도 — 一臂之力(yī bì zhī lì, 한 팔의 힘 = 작은 도움).

일본어 음독 リョク·リキ — 努力(どりょく)·実力(じつりょく)·力士(りきし, 스모 선수). 훈독 ちから — 「力」 한 글자만으로 「힘」, 일본어 일상의 핵심.

외움법: 팔근육의 옆모습 — 「힘」.