부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

갑골문 朝는 풀밭 사이로 해(日)가 떠오르는 모양에 아직 지지 않은 달(月)이 함께 — "해는 솟고 달은 아직 남은 그 새벽 시간". 朝의 가운데가 풀의 단순화 형태이고 오른쪽은 달. 「아침」 + 「왕이 신하를 만나는 시간(조정)」 두 의미.

한국 한자음 "조". 朝食(조식)·朝鮮(조선)·王朝(왕조)·朝廷(조정)·朝會(조회)·早朝(조조). 「아침」과 「왕조·조정」 두 자리.

중국어 zhāo, 1성 (아침)·또는 cháo, 2성 (왕조). 朝阳(zhāoyáng, 아침 해)·朝代(cháodài, 왕조)·汉朝(Hàncháo, 한 왕조). 한 글자 두 성조 두 의미.

일본어 음독 チョウ — 朝食(ちょうしょく)·王朝(おうちょう). 훈독 あさ — 일본어 「아침」 일상어. 朝ご飯(あさごはん, 아침밥).

외움법: 풀 사이 해가 솟고 달이 아직 남은 새벽 — 그 짧은 순간이 「아침」.