虫은 본래 「뱀이 도사린 모양」을 그린 상형 — 머리와 똬리 튼 몸. 옛날엔 뱀·벌레·곤충을 한 묶음 「긴 몸의 작은 짐승」으로 보았기에 한 글자로 통했다. 번체는 蟲(虫 셋을 모은 — 벌레 떼) 이지만 일본·중국은 단순한 虫으로 통일했다. 부수로서 蟻(개미 의)·蚊(모기 문)·蛇(뱀 사) 등 무수한 곤충·파충류 글자의 머릿돌.

한국 한자음 "충". 害蟲(해충)·益蟲(익충)·寄生蟲(기생충)·昆蟲(곤충)·毒蟲(독충). 단어 모두 「벌레」 의미 그대로.

중국어 chóng, 2성. 虫子(chóngzi, 벌레)·昆虫(kūnchóng)·害虫·寄生虫. 한국과 의미·용법이 거의 동일.

일본어 음독 チュウ — 昆虫(こんちゅう)·害虫(がいちゅう)·寄生虫(きせいちゅう). 훈독 むし — 虫(むし)·虫歯(むしば, 충치)·泣き虫(なきむし, 「우는 벌레」 = 울보). 「腹の虫(はらのむし)」 = 「뱃속 벌레」 — 화·짜증·배고픔의 비유 표현.