馬는 옆모습 말 그림 — 갈기·네 다리·꼬리가 통째로 살아 있는 상형의 대표. 갑골문 馬는 「↦↦」모양 갈기와 다리 네 개가 또렷이 보인다. 중국 간체는 馬→马로 갈기와 다리를 한 가닥씩 줄였다. 부수로서 騎(기)·驅(구)·驚(경)·駅(역) 등 「말과 관련된 일」 글자에 두루 들어간다.

한국 한자음 "마". 競馬(경마)·馬車(마차)·騎馬(기마)·木馬(목마)·走馬看山(주마간산 — 「말 달리며 산을 본다」 = 대충 훑어보다). 한국 사자성어에 馬가 풍부하다.

중국어 mǎ, 3성. 간체 马 — 马上(mǎshàng, 즉시)·骑马(qímǎ, 말을 타다)·马路(mǎlù, 큰길). 「马上」은 글자 그대로 「말 위」 = 「곧」 — 말을 탄 채로 바로 출발한다는 뜻에서 왔다. 성씨 马 (마윈 — Jack Ma)도 흔하다.

일본어 음독 バ — 競馬(けいば)·乗馬(じょうば). 훈독 うま — 馬(うま)·絵馬(えま, 신사에서 소원 적는 작은 나무판). 「馬鹿(ばか)」 = 바보 — 한자 그대로면 「말과 사슴」, 옛 중국 고사에서 진시황 신하가 사슴을 말이라 우긴 일에서 왔다는 설.