부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

犬은 옆모습 개 그림 — 머리·등·꼬리가 위로 솟은 모양. 大(클 대)와 점 하나 차이지만 어원은 별개. 부수로 변형되면 犭(개사슴록변)이 되어 狗·猫·猛·狂 같은 「짐승」 글자에 붙는다.

한국 한자음 "견". 愛犬(애견)·名犬(명견)·軍犬(군견)·盲導犬(맹도견)·忠犬(충견). 한국에선 일상에서 「개」를 말할 때 「犬」 한자보다 한글을 더 쓰지만, 합성어는 모두 견(犬).

중국어 quǎn, 3성 — 그러나 现代汉语에서는 일상어로 「狗(gǒu)」가 압도적이다. 犬은 警犬(jǐngquǎn, 경찰견)·军犬(jūnquǎn) 같은 격식어·복합어에 한정.

일본어 음독 ケン — 愛犬(あいけん)·盲導犬(もうどうけん)·野犬(やけん). 훈독 いぬ — 犬(いぬ)·小犬(こいぬ, 강아지)·番犬(ばんけん, 집지키는 개). 일본도 일상은 いぬ가 자연스럽다.