「穴 굴」 + 「工 재주」 가 합쳐진 글자.

空은 구멍(穴) 옆에 工(공구). "구멍을 파서 만든 빈 공간" — 본래 「텅 빈 굴」이 뜻이었다. 후에 그 「비어 있음」이 머리 위로 확장돼 「하늘(텅 빈 공간)」까지 가리키게 됐다. 「비어 있음」과 「하늘」을 같은 글자가 떠받친다.

한국 한자음 "공". 空氣(공기)·空間(공간)·空白(공백)·空港(공항)·眞空(진공)·空襲(공습)·航空(항공). 「비어 있음」 + 「하늘(공간)」 두 의미.

중국어 kōng, 1성. 空气(kōngqì)·空间(kōngjiān)·天空(tiānkōng)·有空(yǒukòng — 4성, 「짬이 있다」). 한 글자 두 성조 두 의미.

일본어 음독 クウ — 空気(くうき)·空港(くうこう)·航空(こうくう). 훈독 そら(하늘)·あく(비다)·から(빈) — 풍부. 「空が青い」 = 「하늘이 푸르다」.

외움법: 구멍(穴) + 공구(工) — 파낸 빈 공간이 머리 위로 확장된 「하늘」.