부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

縁은 본래 緣 — 糸(실) + 彖(끈)의 형성자. 본의는 「옷의 가장자리에 두른 실 = 가선·가장자리」. 거기에서 「가장자리에서 다른 것과 닿다 = 인연이 닿다」로 의미가 자라났다. 어원과 현재 의미가 「가장자리 ↔ 만남」의 비유로 정확히 이어진다.

한국 한자음 "연". 因緣(인연)·緣分(연분)·血緣(혈연)·地緣(지연)·絶緣(절연)·緣談(연담). 「인연」이 한국 일상에서 매우 풍부한 단어.

중국어 yuán, 2성. 간체 缘 — 缘分(yuánfèn, 인연)·有缘(yǒuyuán)·边缘(biānyuán, 가장자리·변두리)·缘故(yuángù, 까닭). 「缘」 한 글자가 시·노래에 자주 등장.

일본어 음독 エン — 縁(えん, 인연)·縁起(えんぎ, 길흉의 조짐 / 좋은 일의 시작)·縁談(えんだん, 혼담). 훈독 ふち — 縁(ふち, 가장자리)·額縁(がくぶち, 액자). 훈독 ゆかり — 縁(ゆかり, 인연·관계). 「ご縁(ごえん)」 = 인연 — 일본어 격식 인사에 자주.