부품을 손가락으로 따로 보아도, 합쳐진 모양이 본 뜻을 만든다.

錢은 金(쇠) + 戔(잔 — 본래 「작은 창 둘」 모양)의 형성자. 戔은 음(잔→전)을 빌려준 소리부, 金이 의미 — 「작은 쇠붙이로 만든 화폐」. 옛날 동전이 작고 둥근 쇠붙이였기에 어원이 정확하다. 일본 신자체 銭, 중국 간체 钱.

한국 한자음 "전". 金錢(금전)·銅錢(동전)·葉錢(엽전 — 한국 옛 화폐)·寸錢(촌전, 적은 돈)·錢主(전주, 돈주는 사람). 옛 한국 화폐 단어에 깊이 박혔다.

중국어 qián, 2성. 간체 钱 — 钱(qián)·钱包(qiánbāo, 지갑)·有钱(yǒuqián, 부자)·没钱(méiqián, 돈이 없다)·钱财(qiáncái). 중국어 일상 핵심어 — 「钱」 단독으로 쓰는 빈도 매우 높다.

일본어 음독 セン — 金銭(きんせん). 훈독 ぜに — 銭(ぜに, 옛 동전). 일본 일상에서는 円(えん) 외에 「お金(おかね)」가 일반어 — 「銭(ぜに)」는 다소 옛스러운 표현, 「銭湯(せんとう)」 = 「銭으로 들어가는 공중목욕탕」 — 일본 문화 키워드.