複数の部分が一つの字に組み合わさります。

「妹」は女が意味、未(まだ〜ない)が音を担う形声字。未は本来、木の梢のまだ伸びぬ若枝 — 「まだ十分に育たぬ女」、すなわち年下の妹。音と意味が共に重なる字。

音読みは マイ。訓読みは いもうと。妹(いもうと)・姉妹(しまい)・義妹(ぎまい)。いもうとは「いも(年下の女)」+「ひと(人)」に由来する和語。

韓国の漢字音は "mae" — 男妹(nammae, 兄と妹/姉と弟)・姉妹(jamae)・妹弟(maeje, 妹の夫)・令妹(yeongmae, 他人の妹の敬称)。兄弟姉妹で妹が末の位。

中国語は mèi、4声。妹妹(mèimei)・姐妹(jiěmèi)・表妹(biǎomèi, 年下の従姉妹)・小妹(xiǎomèi)。

先に見た弟と対をなし、弟(年下の男)・妹(年下の女)が年下の兄弟姉妹を分ける。

覚え方: 女にまだ幼い(未)を加えた字 — まだ育ちきらぬ年下の妹。