複数の部分が一つの字に組み合わさります。

県は本来「縣」 — 系(糸でつなぐ)+県(首を逆さにした形)の会意字。古代中国で「縣」とは王の都に首を懸ける、すなわち罪人の首を懸示することを原義としたが、転じて「王の直轄地」を意味するようになった。春秋戦国時代、強国が新たに獲得した土地を王が直接支配し、これを「縣」と称した。日本は新字体「県」、中国本土は简体「县」、韓国は旧字「縣」のまま — 三国で字形が分かれた典型例。日本語の音読みは ケン — 県庁(けんちょう)・都道府県(とどうふけん)・県知事(けんちじ)・県議会(けんぎかい)・他県(たけん)。訓読みは無し。日本の行政は1都(東京都)・1道(北海道)・2府(京都府・大阪府)・43県の47都道府県で構成され、「県」は地方行政の基本単位。韓国漢字音は「ヒョン(현)」 — 縣令(현령、朝鮮時代の地方官)・縣監(현감、上級職)・郡縣(군현、郡と縣)。朝鮮王朝期には「縣」が地方行政の小単位だったが、近代化で「郡」「市」に置き換わり、現在は使われない。中国語 pinyin は xian4、县城(xiànchéng)・县长(xiànzhǎng)・县级(xiànjí)。古代の血腥い起源から始まった字が、今では地方自治の象徴になった — 言葉が時代とともに姿を変える美しい例である。