Several parts combine into one character.

悪은 본래 惡 — 亞(버금 아 — 「ㅁ자형」 모양) + 心(마음)의 형성자. 亞는 음을 빌려준 소리부, 心이 의미 — 「뒤틀린 마음 = 악하다」. 일본 신자체 悪(亞 부분 단순화), 중국 간체 恶 (心 부분 단순화). 셋 다 모양 다르다.

한국 한자음은 두 음. 악 — 善悪(선악)·惡魔(악마)·惡人(악인)·凶惡(흉악). 오 — 嫌惡(혐오 — 미워하다)·惡寒(오한). 같은 글자가 의미에 따라 음이 갈리는 「破音字」.

중국어 두 음. è (4성, 악하다) — 邪恶(xié'è)·恶劣(èliè). wù (4성, 미워하다) — 厌恶(yànwù, 싫어하다)·可恶(kěwù, 미운). 한국과 똑같은 분기 패턴.

일본어 음독 アク — 悪人(あくにん)·善悪(ぜんあく)·悪魔(あくま). 음독 オ — 嫌悪(けんお, 미워함)·悪寒(おかん, 오한). 훈독 わるい — 悪い(わるい, 나쁘다). 일본어 「すみません」 대신 회화에서 「悪い悪い(わるいわるい)」 = 「미안미안」 — 일본 친구끼리.