甲骨文字の「二」は二本の横線 — 「一」を二つ重ねたシンプル構造。

日本語の音読みは ニ・ジ — 二月(にがつ)・二人(ふたり、和語混)・二倍(にばい) は ニ、二次(にじ・じじ)・二者(にしゃ・じしゃ) で揺れる。訓読みは ふた — 二つ(ふたつ)・二人(ふたり)・二日(ふつか)・双子(ふたご、双の字を当てる)。「二日(ふつか)」のような熟字訓は子音同化(ふたか → ふつか) を経た古い和語で、暦の読み方に残る。

韓国の漢字音は「이(i)」 — 二(이)・二月(이월)・二重(이중)・二倍(이배)。固有語「둘(dul)」が日常の2、漢字音「이」が公式数。注意: 韓国漢字音「이」は二・耳・李(姓)・이(歯) など同音衝突が激しい — 韓国漢字音の代表的問題。

中国語は èr、4声。日常で「二」と「两(liǎng)」が文脈で使い分けられる — 「2人」は「两个人(liǎng gè rén)」、「2階」は「二楼(èr lóu)」、序数は「二」、量詞前は「两」。中国語学習者を悩ませる「二/两」の使い分けは、日本語の「二人(ふたり)/にん」の二系統と類似した二重性。「貳」(財務形式) は契約改ざん防止 — 「二」を「三」に書き換えるのが簡単すぎるため。

覚え方: 二本の横線、上が短く下が長い(中国の伝統)、または同じ長さ(日本の伝統)。