Several parts combine into one character.

甲骨文字の「淚」(旧字) は氵(水) + 戾(歪んだ顔) — 「歪んだ顔から流れる水 = 涙」、悲しみで歪む顔の絵がそのまま字源。日本新字体「涙」は右を「戻」のような形に簡略化、中国大陸簡体字「泪」は「目から流れる水」と完全に再構築 — CJK 三国で全く異なる方向に簡略化された珍しい字。

日本語の音読みは ルイ — 涙腺(るいせん、涙腺)・落涙(らくるい、泣く)・血涙(けつるい、血の涙)・感涙(かんるい、感動の涙)。訓読みは なみだ — 涙(なみだ)・涙ぐむ(なみだぐむ、涙が出そうになる)・涙ながらに(なみだながらに)・嬉し涙(うれしなみだ)・悔し涙(くやしなみだ)。 「なみだ」のレジスター — 日本詩歌・文学で最も詩的な単語の一つ、和歌・俳句・現代歌詞に頻出 — 「涙そうそう(なだそうそう、夏川りみ)」「涙、涙、涙(中島みゆき)」など現代J-popの中心テーマ、漢字「涙」が日本感情文学の核。

韓国の漢字音は「루(ru)」 (語頭では「누(nu)」) — 涙腺(누선)・落涙(낙루)・感涙(감루)。固有語「눈물(nunmul, 涙)」が日常勝者、字義「目の水」 = 中国簡体字「泪(目+水)」と発想が一致、CJK 言語学的偶然。

中国語は lèi、4声。簡体字「泪」 — 泪(lèi)・眼泪(yǎnlèi, 涙)・流泪(liúlèi, 涙を流す)・泪水(lèishuǐ, 涙水)。中国詩文化の核 — 「江州司马青衫湿(jiāngzhōu sīmǎ qīng shān shī, 江州司馬の青衫が涙で濡れる)」 = 白居易『琵琶行』の名句、唐詩の悲哀の象徴、漢字「泪」が中国古典詩歌の感情核。

覚え方: 氵(水) + 歪んだ顔 — 悲しみで歪む顔から流れる水 = 涙。