甲骨文字の「石」は崖の下に石が転がる絵 — 上の「厂」が崖の張り出し、下の「口」が石の塊。古代人にとって石は道具と武器の素材 — 文明の最初の素材であり、字源にもその重みが残る。

日本語の音読みは セキ・シャク・コク の三系統 — 石器(せっき)・宝石(ほうせき) は セキ、磁石(じしゃく) は シャク、千石(せんごく、米の単位) は コク。コクは日本独特の用法で、米一石 ≒ 180リットル ≒ 大人一人の一年分の米、として武家社会の経済単位になった歴史的読み — 中国語にも韓国語にもこの「石を米の単位として読む」用法はない、日本独自の歴史。

韓国の漢字音は「석(seok)」 — 寶石(보석)・石油(석유)・化石(화석)。日本と意味重なり大。固有語「돌(dol)」が日常会話の主役、漢字「석」は熟語で残る役割分担。

中国語は shí、2声 — 石(shí)・石头(shítou, 石ころ)・宝石(bǎoshí, 宝石)。中国の四大名石 — 太湖石・霊璧石・英石・崑山石 — は中国古典庭園文化の中心。穴の多い奇形の石を観賞する美学が中国から日本に渡り、枯山水の美意識に繋がる — 日本庭園の根が中国「石」文化にあることを思い出させる字。

覚え方: 崖(厂)の下に石(口) — 落ちている石ころのシルエット。